Si tratta in realtà di una periferica sia di input (ingresso) sia di output (uscita). Permette infatti non solo di ricevere informazioni (si pensi alla possibilità di "scaricare" file da Internet, ricevere messaggi di posta elettronica...) ma anche di inviarne (si pensi questa volta all'invio di messaggi di posta elettronica, allo svolgimento di attività bancarie, pagamenti attraverso carte di credito...).
Il modem è lo strumento con cui è possibile la connessione con la rete Internet. L'acronimo WWW significa appunto World Wide Web, cioè grande rete mondiale: tutte le informazioni solo collegate e potenzialmente raggiungibili da tutti.
Dal punto di vista degli ausili, ciò che ci interessa soprattutto è la possibilità offerta dal modem di
· collegarsi alla rete ed accedere ad una grande quantità di informazioni e servizi
· controllare apparecchiature per il controllo ambientale